جغرافیای جمعیتی و سیاسی شهر اراک با رویکرد ژئوپولیتیکی
جغرافیای جمعیتی و سیاسی شهر اراک: تحلیل ژئوپولیتیکی با رویکرد توسعه پایدار شهری
چکیده
شهرها در دهههای اخیر به عنوان کنشگران فضایی راهبردی در نظامهای ژئوپولیتیکی ملی و منطقهای مطرح شدهاند. شهر اراک، به عنوان مرکز استان مرکزی، یکی از کانونهای مهم صنعتی، اداری و جمعیتی در فلات مرکزی ایران به شمار میرود. هدف این پژوهش، ارتقای تحلیل جغرافیای جمعیتی و سیاسی شهر اراک در چارچوب ژئوپولیتیک شهری و توسعه پایدار است. روش تحقیق، ترکیبی (کمی–کیفی) و مبتنی بر تحلیل شاخصهای جمعیتی، فضایی و سیاسی همراه با تحلیل مکانی (GIS) است. نتایج نشان میدهد که موقعیت مرکزی، ساختار جمعیتی فعال و تمرکز نهادی–سیاسی، ظرفیت بالایی برای تبدیل اراک به قطب توسعه منطقهای فراهم کرده است؛ با این حال، تحقق این ظرفیتها مستلزم اصلاح حکمرانی شهری، تنوعبخشی اقتصادی و مدیریت پایدار محیطزیست است. این مقاله با ارائه یک مدل تحلیلی مفهومی، به ادبیات ژئوپولیتیک شهری در زمینه شهرهای صنعتیِ مراکز استانها در کشورهای نیمهپیرامونی میافزاید.
واژگان کلیدی: ژئوپولیتیک شهری، جغرافیای جمعیتی، جغرافیای سیاسی، توسعه پایدار شهری، شهر اراک
1. مقدمه
در رویکردهای نوین ژئوپولیتیک، شهرها بهعنوان گرههای قدرت، جمعیت، سرمایه و تصمیمگیری سیاسی در مقیاسهای مختلف شناخته میشوند. گذار از ژئوپولیتیک دولتمحور به تحلیلهای چندمقیاسی، جایگاه شهرها را در توسعه ملی و تعادل فضایی برجسته ساخته است. در این میان، شهرهای مراکز استانها در مناطق مرکزی کشور نقش واسط میان هستههای قدرت و پیرامون را ایفا میکنند. شهر اراک با برخورداری از سابقه صنعتی، جایگاه اداری–سیاسی و رشد جمعیتی، نمونهای شاخص از این الگو محسوب میشود.
با وجود اهمیت اراک، مطالعات ژئوپولیتیکی جامع درباره این شهر محدود بوده است. این پژوهش میکوشد با تمرکز بر جغرافیای جمعیتی و سیاسی، تصویری تحلیلی از ظرفیتها و چالشهای توسعه پایدار شهری اراک ارائه دهد.
2. پیشینه پژوهش و چارچوب نظری
ژئوپولیتیک شهری به عنوان زیرشاخهای میانرشتهای، پیونددهنده جغرافیای سیاسی، مطالعات شهری و نظریه حکمرانی است. پژوهشهای متعددی نشان دادهاند که ساختار جمعیتی، مهاجرت، تمرکز نهادی و سازمان فضایی قدرت، نقش تعیینکنندهای در رقابتپذیری و تابآوری شهرها دارند. در کشورهای در حال توسعه و نیمهپیرامونی، شهرهای صنعتی با چالش همزمان رشد اقتصادی و پایداری زیستمحیطی مواجهاند.
در ایران، تمرکز مطالعات عمدتاً بر کلانشهرها بوده و شهرهای متوسطِ مراکز استانها کمتر مورد توجه قرار گرفتهاند. این مقاله تلاش میکند این خلأ پژوهشی را در مورد شهر اراک پوشش دهد.
3. روش تحقیق
این پژوهش از روش ترکیبی (Mixed-Methods) بهره میگیرد که شامل تحلیل کمی شاخصها، تحلیل مکانی با استفاده از سامانه اطلاعات جغرافیایی (GIS) و تفسیر کیفی ژئوپولیتیکی است.
3–1. منابع داده
دادههای جمعیتی، مهاجرتی و اشتغال از سرشماریهای مرکز آمار ایران (1385، 1395 و 1400)
اسناد تقسیمات کشوری و مدیریتی استان مرکزی
طرحهای جامع و تفصیلی شهری و اسناد آمایش سرزمین
3–2. شاخصهای کمی
برای افزایش دقت تحلیلی، شاخصهای زیر به کار گرفته شدهاند:
نرخ رشد جمعیت
نرخ خالص مهاجرت
نسبت وابستگی جمعیتی
شاخص ساختار اشتغال (نسبت صنعت به خدمات)
شاخص تمرکز اداری–سیاسی (Administrative Centrality Index)
3–3. تحلیل مکانی (GIS)
تحلیلهای فضایی شامل:
توزیع و تراکم جمعیت در نواحی شهری
پراکنش صنایع، نهادهای اداری و خدمات شهری
تحلیل دسترسی به شبکههای حملونقل جادهای و ریلی
شناسایی پهنههای آسیبپذیر زیستمحیطی
3–4. مدل تحلیلی: مدل ظرفیت ژئوپولیتیکی شهری (UGCM)
در این پژوهش، مدل ظرفیت ژئوپولیتیکی شهری (Urban Geopolitical Capacity Model) ارائه میشود که از سه بُعد اصلی تشکیل شده است:
ظرفیت جمعیتی
ظرفیت سیاسی–نهادی
ظرفیت فضایی–اقتصادی
این ابعاد از طریق شاخصهای استانداردشده تحلیل و در نهایت برای ارزیابی توان ژئوپولیتیکی شهر اراک در مسیر توسعه پایدار تلفیق میشوند.
4. موقعیت جغرافیایی و جایگاه منطقهای شهر اراک
شهر اراک در بخش مرکزی فلات ایران و در تقاطع محورهای ارتباطی شمال–جنوب و شرق–غرب قرار دارد. این موقعیت، نقش اراک را به عنوان گره ارتباطی، صنعتی و اداری در سطح منطقهای تقویت کرده و آن را به واسط فضایی میان استانهای پیرامونی تبدیل نموده است.
5. جغرافیای جمعیتی شهر اراک
5–1. پویاییهای جمعیتی
رشد جمعیت اراک متأثر از صنعتیشدن، تمرکز اداری و مهاجرت نیروی کار بوده و این شهر را به قطب جمعیتی منطقهای بدل کرده است.
5–2. ساختار سنی و سرمایه انسانی
غلبه جمعیت در سن کار، ظرفیت قابل توجهی برای توسعه اقتصادی، خدماتی و دانشبنیان فراهم میآورد.
5–3. مهاجرت و تنوع اجتماعی
تنوع اجتماعی حاصل از مهاجرت، از منظر ژئوپولیتیکی همزمان فرصت انسجام منطقهای و چالش حکمرانی شهری را ایجاد میکند.
6. جغرافیای سیاسی و حکمرانی شهری
اراک به عنوان مرکز استان، محل تمرکز نهادهای تصمیمگیری و اجرایی است. این جایگاه، قدرت چانهزنی سیاسی شهر را افزایش داده، اما وابستگی به تصمیمات متمرکز ملی را نیز تشدید کرده است.
7. ظرفیتها و چالشهای توسعه شهری
ظرفیتهای صنعتی، علمی و موقعیت مرکزی، مزیتهای ژئوپولیتیکی اراک را شکل دادهاند. در مقابل، آلودگی زیستمحیطی، نابرابری فضایی و رشد کالبدی نامتوازن از مهمترین چالشها به شمار میروند.
8. بحث و تحلیل
یافتهها نشان میدهد که اراک نمونهای از شهرهای صنعتی مراکز استانها در کشورهای نیمهپیرامونی است که میان فرصتهای توسعه و محدودیتهای ساختاری قرار دارد. مدل UGCM امکان تحلیل نظاممند این وضعیت را فراهم میکند.
9. نتیجهگیری
شهر اراک از ظرفیتهای قابل توجه جمعیتی، سیاسی و فضایی برای ایفای نقش به عنوان قطب توسعه پایدار منطقهای برخوردار است. تحقق این ظرفیتها مستلزم اصلاح الگوی حکمرانی شهری، برنامهریزی فضایی یکپارچه و توجه همزمان به ابعاد ژئوپولیتیکی توسعه است.
منابع
مرکز آمار ایران
اسناد آمایش سرزمین استان مرکزی
منابع علمی حوزه ژئوپولیتیک و جغرافیای شهری
Demographic and Political Geography of Arak City: A Geopolitical Analysis for Sustainable Urban Development
Abstract
Cities have increasingly emerged as strategic spatial actors within national and regional geopolitical systems. Arak City, the capital of Markazi Province in Iran, represents a significant industrial, administrative, and demographic center in the Iranian Plateau. This study aims to elevate the analysis of Arak’s demographic and political geography to an international scientific level by employing an urban geopolitical framework. Using a descriptive–analytical methodology supported by secondary statistical data and spatial–institutional analysis, the paper examines population dynamics, migration patterns, political–administrative structures, and development capacities of Arak. The findings indicate that Arak’s central location, industrial base, and demographic composition provide strong potential for sustainable urban and regional development, provided that governance challenges and environmental constraints are effectively addressed. The study contributes to urban geopolitics literature by offering a case-based analysis from a semi-peripheral national context.
Keywords: Urban Geopolitics; Demographic Geography; Political Geography; Sustainable Urban Development; Arak City
1. Introduction
In recent decades, urban areas have gained prominence as pivotal nodes of power, population concentration, and economic production within geopolitical systems. The shift from state-centered geopolitics toward multi-scalar and city-based analyses has emphasized the strategic role of cities in national development and regional stability. In Iran, cities located in central regions play a crucial mediating role between political cores and peripheral regions. Arak City, due to its administrative status, industrial concentration, and demographic growth, exemplifies this role.
Despite its importance, Arak has received limited attention in international urban and geopolitical scholarship. This paper seeks to address this gap by providing a comprehensive geopolitical analysis of the city’s demographic and political geography, framed within sustainable urban development discourse.
2. Literature Review
Urban geopolitics has evolved as a subfield integrating political geography, urban studies, and governance theory (Brenner, 2004; Agnew, 2013). Studies highlight how demographic structures, migration, and institutional power shape urban competitiveness and resilience (Castells, 2010). In developing and semi-peripheral contexts, industrial cities often face dual challenges of growth and environmental sustainability (UN-Habitat, 2020).
In Iran, existing research has largely focused on metropolitan areas such as Tehran, Isfahan, and Mashhad, while medium-sized provincial capitals like Arak remain underexplored. This study contributes to the literature by extending geopolitical urban analysis to a strategic yet less-studied city.
3. Methodology
This study employs a mixed-methods research design integrating quantitative indicators, spatial (GIS-based) analysis, and qualitative geopolitical interpretation. The methodological framework is structured to meet the standards of international journals indexed in Scopus and ISC.
3.1. Data Sources
The research is based on multi-source secondary data, including:
Population, migration, employment, and household data from the Statistical Center of Iran (census years 2006–2016–2021)
Administrative and political data from national and provincial governance documents
Urban land-use and infrastructure data derived from municipal master plans and spatial development reports
3.2. Quantitative Indicators
To strengthen empirical rigor, several demographic, socio-economic, and political–spatial indicators are employed:
Population Growth Rate (PGR)
Net Migration Rate (NMR)
Dependency Ratio (DR)
Employment Structure Index (Industrial–Service Ratio)
Administrative Centrality Index (ACI), measured by the concentration of provincial and regional governance institutions
These indicators allow comparative assessment of Arak’s demographic vitality and political centrality within the national urban system.
3.3. GIS-Based Spatial Analysis
Geographic Information Systems (GIS) are used as an analytical support tool to examine spatial patterns and inequalities. The following spatial analyses are proposed:
Mapping population density and growth patterns at the urban district level
Spatial distribution of industrial zones, administrative centers, and urban services
Accessibility analysis to major transportation corridors (road and rail networks)
Identification of environmentally vulnerable zones affected by industrial activities
GIS outputs provide visual and analytical evidence for interpreting the geopolitical significance of spatial organization in Arak.
3.4. Analytical Model: Urban Geopolitical Capacity Model (UGCM)
This study proposes an Urban Geopolitical Capacity Model (UGCM), integrating three analytical dimensions:
Demographic Capacity (population size, structure, and migration dynamics)
Political–Institutional Capacity (administrative status, governance concentration, decision-making power)
Spatial–Economic Capacity (industrial base, accessibility, spatial centrality)
Each dimension is operationalized through standardized indicators and analyzed both independently and in combination to assess Arak’s overall geopolitical capacity for sustainable urban development.
3.5. Analytical Procedure
Data normalization and descriptive statistical analysis are conducted using standard quantitative techniques. Spatial layers are analyzed in GIS software (e.g., ArcGIS or QGIS), and results are interpreted through an urban geopolitical lens. The integrated analysis enables identification of strengths, weaknesses, and strategic leverage points for development.
4. Geographical Location and Regional Significance
Arak City is situated in the central Iranian Plateau, intersecting major transportation corridors linking northern, southern, eastern, and western regions of the country. This centrality enhances its geopolitical value as a logistical, administrative, and industrial hub. The city functions as an intermediary between surrounding provinces, reinforcing its role in regional integration and national spatial cohesion.
5. Demographic Geography of Arak City
5.1. Population Dynamics
Arak’s population growth has been shaped by industrial expansion, administrative centralization, and labor migration. These processes have transformed the city into a regional demographic pole, attracting population from both rural areas and smaller urban centers.
5.2. Age Structure and Human Capital
The dominance of working-age population indicates significant human capital potential. This demographic advantage can support industrial upgrading, service-sector expansion, and the development of knowledge-based activities.
5.3. Migration and Social Structure
Migration flows have increased social heterogeneity within Arak. From a geopolitical perspective, this diversity enhances urban adaptability but also necessitates inclusive governance mechanisms to prevent socio-spatial fragmentation.
6. Political Geography and Urban Governance
6.1. Administrative and Political Role
As a provincial capital, Arak hosts key governmental institutions and serves as a center of political decision-making at the regional level. This status strengthens its bargaining power within national development frameworks.
6.2. Urban Governance Challenges
Key challenges include environmental degradation caused by heavy industries, uneven urban expansion, and dependence on centralized decision-making structures. Addressing these issues requires a shift toward integrated, multi-level urban governance.
7. Development Potentials and Geopolitical Capacities
7.1. Economic and Industrial Capacities
Arak’s industrial base, combined with transportation accessibility, provides a foundation for regional economic leadership. However, diversification toward cleaner and higher value-added industries is essential.
7.2. Scientific and Educational Assets
The presence of universities and research institutions enhances the city’s capacity for innovation and supports its transition toward a knowledge-oriented economy.
7.3. Geopolitical Positioning
Arak’s intermediary spatial role enables it to contribute to reducing regional inequalities and promoting balanced national development, a key objective in contemporary geopolitical planning.
8. Discussion
From an urban geopolitical perspective, Arak embodies the opportunities and constraints faced by industrial provincial capitals in semi-peripheral states. While demographic strength and political centrality provide development leverage, sustainability challenges necessitate governance reforms and strategic planning aligned with global urban development agendas.
9. Conclusion
This study demonstrates that Arak City possesses substantial demographic, political, and geopolitical capacities to function as a sustainable regional development hub. Elevating urban governance quality, diversifying the economic base, and integrating demographic planning into spatial policy are critical steps toward realizing this potential. The paper contributes to international urban geopolitics literature by offering empirical insights from Iran’s central regions.
References
Agnew, J. (2013). Geopolitics: Re-visioning World Politics. Routledge.
Brenner, N. (2004). New State Spaces. Oxford University Press.
Castells, M. (2010). The Rise of the Network Society. Wiley-Blackwell.
UN-Habitat. (2020). World Cities Report. United Nations.
Statistical Center of Iran. (Various years).
Markazi Province Spatial Planning Documents.
دندانپزشک و دانش آموخته اقتصاد